Det samlede sygefravær er faldet lidt siden sidste år, og det er naturligvis positivt. Men sygefraværet skal endnu længere ned. Det er en af de syv målsætninger, finansministeren sender med ekstrabevillingen på tre mia. kr. til at forbedre løn og arbejdsvilkår i den offentlige sektor og særligt på sundheds- og plejeområdet.
I perioden november 2022 til oktober 2023 havde kommunale medarbejdere på tværs af fagområder i gennemsnit 14,6 sygedage eller fraværsdage pr. fuldtidsbeskæftigede, som måleenheden så mundret hedder.
Der er en masse mellemregninger, fordi medarbejdere er ansat på forskellige timeantal. Men for en kommune med 4.000 ansatte svarer det til omkring 75.000 fraværsdage. 75.000 gange, hvor en kerneopgave ikke blev løst, 75.000 gange, hvor andre kollegaer har løbet hurtigere, eller 75.000 gange med potentielt behov for vikardækning (Kilde: KRL oktober 2023).
Hvis man for alvor vil lykkes med færre sygedage, øget trivsel og mere velfærd, nytter det ikke at klappe i hænderne, når en kommune reducerer sygefraværet med en halv dag pr. medarbejder.
Der skal mere til: En aktiv, løbende og fokuseret indsats og målrettede tiltag, som tager fat der, hvor udfordringerne ligger – i stedet for at skyde med spredehagl eller handle på udokumenterede synsninger og mavefornemmelser.
Data kan hjælpe kommunerne til at blive klogere på, hvorfor sygefraværet udvikler sig, som det gør. Det er nemlig her, man tjekker hypoteserne, så der kan planlægges målrettede indsatser. Og det er også her, man følger op på, om de virker, og om det kan betale sig at udbrede indsatsen til andre områder i organisationen.
Det lyder desværre mere ligetil, end det er. For selvom kommunerne har masser af data til rådighed, som de bl.a. indberetter til Kommunernes og Regionernes Løndatakontor og Danmarks Statistik, er der behov for en ensartet systematik og brug af måleenheder. Der er behov for at strukturere data, så man kan dykke ned i dem og finde sammenhænge.
Men potentialet er stort, som disse erfaringer fra arbejdet med sygefravær og data på ældreområdet viser.
Lokalisér problemet
Selvom et samlet gennemsnitligt sygefravær ligger på et acceptabelt niveau, dækker gennemsnitstal i sagens natur over flere forskellige virkeligheder, og variationerne forbliver skjult.
Kigger man i stedet på sygefravær fordelt på forvaltninger, afdelinger, institutioner og medarbejdergrupper, får man et mere nuanceret billede og mulighed for at sætte ind overfor det egentlige problem med langt mere virkningsfulde effekter til følge.